历代医学典籍将灵芝归位于“太上之药”主补益，排在人参之前。传言早在史前时代中国古人就意识到灵芝的药用价值。

灵芝文化的发展，受中国道家文化的影响最大，一些道教人士著书立说，积极倡导灵芝的药用价值，有“补中益气、增智慧、坚筋骨、好颜色”“久食长生”“扶正固本”等功效，进而予灵芝以“贵冠”变成了“祥瑞之物”，把灵芝作为一种起死回生的仙药来称颂，如“白素珍盗仙草救许仙”的故事，家喻户晓，广为流传。

为了探求和摸索延年益寿，长生成仙的奥秘，历代多少名道穷毕生精力，对灵芝多方进行研究和试验。为我国古代医疗保健事业的发展作出了卓绝的贡献。（灵芝孢子粉的药用价值）

我国的药王孙思邈（541-682）是祖国医学的一代宗师，他的辉煌巨著《千金要方》，《千金翼方》博大精深，不但包括他自己的广博实践和卓越创造，并且集唐以前我国医药学之大成，被誉为我国历史上第一部医学临证百科全书。在这部巨著中，他总结了灵芝长寿之道，他一生坚持服用灵芝，活到141岁无疾而。

《神农本草经》和《本草纲目》等大量古籍中记述有“五芝”或“六芝”，这可以说是有史以来我国古人对灵芝的分类。由于我国地理位置优越，自然环境适宜灵芝繁殖生长，已知种类达100多种。

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