当肺组织出现纤维化时，肺泡已失去交换气体的功能，严重影响呼吸，几乎没什么特效药可以治疗，患者五年存活率比肺癌还低。因此除非在病变早期，亦即肺泡壁发炎时就已发现，才比较有阻止或延缓病情恶化的机会，一旦走入组织纤维化的地步，治疗上就很棘手了。只是早期的呼吸不顺丶呼吸急促和干咳常被患者忽略或医生误诊，因此很多患者发现时往往已进入肺纤维化的中晚期。

吸烟丶胃食道逆流丶环境影响丶遗传丶基因突变丶药物等因素，都可能使肺部长期处在损伤和过度发炎的状况下，而导致肺纤维化的发生。不过如果同时有灵芝保护，也许能化解危机于无形。

中南大学湘雅医院呼吸内科与多个科研单位合作的研究即证实，灵芝多糖可防治抗癌药物博莱霉素（bleomycin）引起的肺纤维化，此成果已发表在2016年7月的《International Journal of Biological Macromolecules》（国际生物大分子杂志）。

研究者先给大鼠注射博莱霉素，再以胃管灌予生理盐水、类固醇药物prednisone（每天剂量5 mg/kg）或灵芝子实体多糖提取物（每天剂量100 mg/kg或300 mg/kg），持续28天，并与一般正常大鼠和注射博莱霉素但未予治疗的大鼠作比较。

肺纤维化会使肺脏因病变而肿大（肺脏重量增加），大鼠也会因为呼吸困难影响食欲而使体重减轻，但给予灵芝多糖的大鼠，尤其是高剂量组，肺脏重量和体重都比较接近正常大鼠，虽然类固醇组也有这方面的作用，但成效不如高剂量灵芝组那么明显。

此外，灵芝还能降低浸润在肺部的发炎细胞数量，并减少肺部的胶原蛋白沉淀与羟脯氨酸含量（胶原蛋白是形成纤维化的材料，而羟脯氨酸则是合成胶原蛋白的主要氨基酸），进而减轻肺部发炎和肺纤维化的严重程度。而且不论是低剂量或高剂量的灵芝多糖，效果都比类固醇来得好，当然高剂量灵芝多糖的效果更为显着。

肺纤维化的病理机理很复杂，但可以确定的是，自由基引起的氧化损伤在其中扮演关键角色。而根据这项研究显示，灵芝可以增加肺部谷胱甘肽（GSH）、谷胱甘肽过氧化物酶（GSH-Px）、过氧化氢酶（catalase）、超氧化物歧化酶（SOD）等多种抗氧化保护酶的含量，同时减少细胞受到的氧化伤害（氧化产物MDA较少）。这说明灵芝多糖的保护作用，有一部分乃来自「提升肺部的抗氧化能力」。

此研究成果不仅证明灵芝多糖可防治肺纤维化的发生，也提醒使用博莱霉素的癌症患者，以灵芝辅助治疗的可行性。

这种常用来治疗头颈癌丶淋巴癌丶睾丸癌的传统药物，治疗成效似乎不错，却有5～10%的机会可能引起肺炎和肺纤维化。为避免进一步发展至难以挽回的肺纤维化，通常会先以药物（如类固醇）抑制肺炎的发生。然而类固醇会压制免疫功能，并不利于抗癌，此时若改用灵芝多糖，也许能对肺部提供更好的保护，还有助于抑制肿瘤生长，减少药物的其他副作用，不是一举数得吗？
 

标签：